Ekspert

P: Jakie są najbardziej obiecujące  ciała kosmiczne nadające się do eksploatacji górniczej?

O: Najbardziej nadają się do tego asteroidy, gdyż złoża metali leżą tam płytko pod powierzchnią. W odróżnieniu od Ziemi, gdzie powstały one w wyniku tak zwanej planetarnej dyferencjacji we wczesnej, gorącej fazie tworzenia się skorupy ziemskiej i  znajdują się głęboko pod powierzchnią. Co więcej, asteroidy mają niską siłę przyciągania, co sprawia, że łatwo jest na nich lądować i startować. Liczba asteroidów w bezpośrednim sąsiedztwie Ziemi określana jest na 10 000.

P: Dlaczego firmy chcą eksploatować metale na asteroidach?

O: Przyczyną są duże ilości substancji takich jak żelazo, siarka, nikiel czy platyna. Jedna asteroida
o średnicy 500 metrów może zawierać więcej platyny niż całe dotychczasowe wydobycie tego metalu na Ziemi.

P: Czy górnictwo kosmiczne stanie się w przyszłości kwitnącym sektorem przemysłu?

O: Już dziś działają dwie firmy planujące eksploatację asteroid, a inwestycje w ten biznes sięgają miliardów. Istnieją precyzyjne i entuzjastyczne plany rozpoczęcia takiej eksploatacji. Są już, lub są w trakcie powstawania, odpowiednie technologie. Wszystko więc wskazuje, że w nadchodzących dekadach asteroidy staną się znaczącym źródłem surowców.